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Minnesota tiene una población de 23.4%, casi un quinto de la población entera. En nuestra ciudad de Columbia Heights, una ciudad pequeña con una población de 22,000 personas justo afuera de Noreste Minneapolis, 46.6% de la población identifican como persona de color–consideralmente mas que el nivel estatal. Debido al aumento de la diversidad, el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (más se sabe como ICE, un organización federal que se concentra en asegurar que leyes sobre la immigracion están cumplidos) se ha aparecido en Columbia Heights y asustando a las personas que viven aquí más que en otros barrios.
Desde la primera inauguración del Presidente Donald Trump, ICE estaba en escrutinio por el orden de Trump que se deportan a los inmigrantes sin documentos, los que la administración de Trump llama “ilegales”. La asistente secretario de la Casa Blanca Tricia McLaughlin dijo que el Presidente Trump planeaba que ICE se enfocara en los “peores extranjeros y extranjeros criminales”, después diciendo que 70% de las personas arrestadas han sido condenadas en los Estados Unidos. Pero, por los últimos reportes de ICE, dicen que 71.7% no ha sido condenado con ninguna cosa.
Menos de dos meses atrás, en respuesta a un video popular de una investigación de fraude de guardería infantil en nuestro estado, President Donald Trump hizo un comentario racial sobre la comunidad Somaliana en Minnesota, llamándoles “basura” y diciendo que el administración de Trump “no les quiere en el país.” Llegó al extremo de criticar a la Representante de Estados Unidos Ilhan Omar, que es somaliana y trabaja para el quinto distrito de Minnesota, el cual incluye Columbia Heights. Las palabras del Presidente ponen mucha presión en las comunidades, avivando el racismo y propagando el odio. Muchas personas en comunidades locales de Minnesota sienten temor real al pensar que las palabras del Presidente Trump los van a afectar. Muchas familias hispanas y somalíes tienen miedo de salir de sus casas por estas razones, especialmente después de las matanzas de Renee Good y Alex Pretti en Minneapolis. Niños en Columbia Heights y áreas cercanas están faltando de la escuela, padres no se están yendo a trabajo, y negocios están sufriendo por falta de clientes
Reportes de ICE vigilando, acosando, y deteniendo a los residentes de Columbia Heights se hicieron populares también. Por ejemplo, el 12 de diciembre, un video se subió a Facebook de dos agentes de ICE llevando a dos personas en el 49th and Central Avenue. El 20 de enero hubo un incidente con un estudiante de Columbia Heights llamado Liam Conejo Ramos en cual fue puesto bajo custodia de ICE junto con su padre.
Estos eventos en curso han influenciado a los escritores (que son estudiantes de Heights) del Heights Herald a hacer la decisión difícil pero necesaria de autocensurarse y pausar todo los informes sobre ICE y las poblaciones inmigrantes en Heights. Después que los coeditores en jefe Skyline Raleigh y Mya Vutthikrai encuestaron a los escritores, casi fue unánime que seguir cosas relacionadas a este tema podría poner en peligro a las familiares de los estudiantes y pondría a nuestra ciudad en la mira más de lo que ya estábamos acostumbrados.
Superintendente de Columbia Heights Public Schools (CHPS) Zena Stenvik ha dicho que ICE supuestamente ha llevado tres otros estudiantes: un niño de 17 años que estaba yendo a escuela, una niña de 17 años de su apartamento, y un niña de 10 años yendo al escuela en carro con su madre. Docenas de padres y miembros de familia supuestamente han sido detenidos por ICE. Columbia Heights tiene mucha diversidad en su comunidad y es evidente que la presencia de ICE en la ciudad está destrozando a muchas familias y haciendo que la vida sea traumática e incierta para decir lo menos.
Para los estudiantes que tienen que preocuparse por sus familias y seres queridos mientras les resulta difícil concentrarse en la escuela. El estado actual de miedo constante no ha tranquilizado a ninguno de nosotros– incluyendo a aliados de otras etnias y orígenes que solo quieren que ICE se vaya.
Afortunadamente, dentro de nuestra comunidad hay un grupo que quiere combatir estos problemas y ayudar a fortalecer nuestros esfuerzos para una comunidad más segura para todos nuestros residentes. Un grupo extendido de ciudadanos preocupados ha dado un paso al frente utilizando un modelo de ayuda mutua, consiste en que otros miembros de una comunidad se ayudan mutuamente en tiempos de crisis. Su objetivo principal es proteger a las personas que son perseguidas por ICE enviando comida, quedando a los lugares que se dejan los niños en la escuela, documentando al ICE, y mucho más. La red de voluntarios hace esto a través de extensión comunitaria, enseñando unos a otros cómo lidiar de manera segura con estas situaciones.
El superintendente Stenvik, con el director de la escuela primaria Valley View Elementary, Jason Kuhlman, y presidente del comité escolar Mary Grunland (de quien su hijo es editor para el Heights Herald) dieron ejemplo en los días después del detención de Conejo Ramos y denunciaron en varias ocasiones ante la prensa el impacto de la presencia y las acciones de ICE. Nosotros como un periodico fuimos inspirados por estas palabras y también hablamos sobre estos eventos a oficiales de la ciudad.
Con estos esfuerzos y más implementado, la comunidad cuenta con la protección de personas que se esfuerzan por protegerla de intrusos cuyo único objetivo parece solo ser para aterrorizar y alcanzar una cuota de detenciones sin considerar el debido proceso ni la humanidad básica. Esto se puso frenético el 2 de febrero cuando, al día siguiente de que Liam Conejeo Ramos regresa a casa tras un una orden de un juez federal,, una amenaza de bomba apareció en la mañana haciendo que se cancele la escuela para estudiantes de Heights en “abundancia de caución.”
La presencia de ICE en Columbia Heights sin duda ha asustado a mucha gente en nuestra comunidad, y hay buena razón. Eventos recientes han sembrado temor en los residentes que quieren nada pero vivir una vida tranquila y asegurarse que sus hijos obtengan una educación. Pero como ha sido visto por el mundo, los habitantes de Minnesota no son fáciles de intimidar, y las protestas y vigilancia de prójimos cuidando al otro continuará. Los tiempos pueden ser inciertos, pero dejarse llevar por el miedo es el premio error que, al parecer, Presidente Trump y ICE quieren que hacemos. El miedo es natural, pero en Columbia Heights y por todo Minnesota no permitiremos que nos controlen. Seguiremos siendo bien.
